Toen Nienke Kale in 2021 naar Aruba verhuisde, had ze geen idee hoe betrokken ze zou raken bij het eiland. “Ik ben eigenlijk meegegaan met mijn vriend voor zijn werk en dacht: we zien wel hoe het loopt,” vertelt ze. Met een achtergrond in de horeca dacht ze misschien een baantje in een strandtent te vinden, maar al snel raakte ze bij allerlei activiteiten betrokken. Zo werkte ze niet alleen in het toerisme – mensen inchecken, sleutels uitdelen en informatie geven, maar deed ze ook vrijwilligerswerk bij de marinierskazerne. Hier hielp ze nieuwe mensen wegwijs te maken op het eiland en raakte ze helemaal ondergedompeld in het Arubaanse leven. “Door alles wat erbij komt kijken, het uitschrijven in Nederland, inschrijven op het eiland, wat er allemaal te doen is op het eiland, leerde ik Aruba en de mensen echt goed kennen. Het werd meer dan een tijdelijk verblijf, het werd een passie.”
Toen Nienke en haar vriend na iets meer dan twee jaar terugkeerden naar Nederland, vond ze het moeilijk om Aruba los te laten. “Ik werkte vóór Aruba al als recruiter en was dus weer op zoek naar een baan binnen mijn eigen vakgebied. Toen ik de vacature van TMI voor het team Caribbean zag, viel alles op z’n plek. Het was de perfecte combinatie van werk en passie.”
Nienke’s werkdag bij team Caribbean is allesbehalve saai. “Het is georganiseerde chaos,” zegt ze lachend. “Iedereen die interesse heeft in werken op de eilanden heeft andere vragen. Afhankelijk van het eiland, de functie, de duur van hun verblijf, geef ik informatie en probeer ik mensen net zo enthousiast te maken als ik zelf ben. Mijn doel is dat ze dit avontuur niet laten schieten.”
Naast het verwerken van online sollicitaties werft ze ook actief kandidaten. “Het plannen op de eilanden is soms wat ingewikkelder dan in Nederland.” Dagelijks spreken Nienke en haar collega’s zorgprofessionals die over een jaar of half jaar naar de Caribbean zouden willen, maar voor Caribische begrippen is dit vaak lastig. Daar zijn ze veel meer van de last minute planning terwijl we in Nederland graag vooruitplannen. “We hebben daarom een interesselijst opgezet: verschillende mailings en WhatsApp-groepen per functie, zodat kandidaten op de hoogte blijven van de mogelijkheden. Zo creëren we een poule van geïnteresseerden en kunnen we efficiënt communiceren. Bij het plannen van een avontuur naar de Caribbean komt veel kijken en het is niet zomaar geregeld. Tijdens de gesprekken met een van onze recruiters geven we de zorgprofessionals dan ook veel informatie over het eiland, de functie en alles wat erbij komt kijken. Een gesprek met één van ons zal nooit een formeel en streng sollicitatiegesprek worden. Ons belangrijkste doel is dat iedereen weet wat hen te wachten staat, om zo een weloverwogen keuze te maken.
Soms duurt het even voordat iemand de stap daadwerkelijk zet, maar de interesselijst werkt goed en zorgt dat kandidaten zich persoonlijk begeleid voelen.”
Tijdens haar tijd op Aruba werkte Nienke in het toerisme en deed ze vrijwilligerswerk bij de marinierskazerne. “Het mooiste aan wonen en werken op Aruba? Alles eigenlijk! Het eiland zelf is fantastisch, maar wat echt bijblijft zijn de mensen. De gastvrijheid, vriendelijkheid en de gemoedelijke sfeer maakten mijn ervaring onvergetelijk. Iedereen die je leert kennen voelt vertrouwd, en nog steeds onderhoud ik veel contacten vanuit die tijd. Mijn schoonzus heeft zelfs haar partner op Aruba ontmoet, dus er is ook een directe familieband met het eiland ontstaan.”
Er waren natuurlijk ook uitdagingen. “Dingen regelen kost hier soms een lange adem. Betalen van de wegenbelasting bijvoorbeeld. Je moet naar een kantoor, een kaartje trekken en soms dagen wachten. Dingen gaan soms kapot of zijn moeilijk te verkrijgen, zoals auto-onderdelen. Deze moeten dan geïmporteerd worden vanuit Nederland en dat duurt wel even.
Maar eerlijk gezegd miste ik Nederland totaal niet. Voor mij voelde Aruba als thuis en ik heb ook veel bezoek gehad, waardoor ik me nooit eenzaam voelde.”
Haar tijd op Aruba bracht veel inzichten. “Het leven kan ook anders zijn. Er is minder druk dan in Nederland en er is ruimte voor rust en vrijheid. Dat gevoel neem ik dagelijks mee in mijn werk als recruiter. Ik ken het eiland op mijn duimpje en kan tijdens gesprekken met kandidaten precies vertellen hoe het eiland is: van de supermarkten en het ziekenhuis tot het mooiste strand dat op steenworp afstand van het ziekenhuis ligt. Ik pak dan vaak gewoon even Google Maps erbij en laat het zien!”
Deze ervaring helpt haar enorm bij het inspireren van kandidaten. “Mijn passie voor het eiland maakt dat ik kandidaten beter kan adviseren en enthousiasmeren. Soms hebben kandidaten al een voorkeur voor Curaçao, vaak gebaseerd op aannames of vooroordelen. Door mijn ervaring op Aruba kan ik inschatten wie er ook goed bij Aruba zou passen. Als ik merk dat iemand een perfecte match zou kunnen zijn, probeer ik mijn enthousiasme zo over te brengen dat ze ook Aruba als serieuze optie gaan overwegen.”
Nienke heeft een lijst met persoonlijke favorieten die ze graag deelt:
Wie na zijn werkavontuur nog verder wil reizen, kan ook bij Nienke terecht. “Wij hebben tijdens onze tijd op Aruba veel gereisd door Centraal- en Zuid-Amerika,” vertelt ze. “Van Colombia tot Chili, en van Panama tot Mexico, stuk voor stuk geweldige bestemmingen die goed te combineren zijn met een periode op de eilanden. Al mijn reistips heb ik gebundeld in mijn Polarsteps. Volg me daar gerust als je plannen hebt om de regio verder te verkennen! Je vindt me onder de naam Nienke Kale.”
En er is nog veel meer te ontdekken! Voor extra tips mogen mensen me altijd bellen!Nienke Kale Recruiter Caribbean
“Open je naar anderen, stel je sociaal op en beweeg mee met de Arubaanse mentaliteit en laat zien dat je geïnteresseerd bent in de taal en de cultuur.” adviseert Nienke. “Het gaat soms poco poco – beetje bij beetje – en dat kan voor veel Nederlanders frustrerend zijn. Laat je meevoeren, zoek contact met locals en geniet van de cultuur. Zo voel je je hier echt thuis.”
Hoewel Nienke en haar vriend net een huis in Nederland hebben gekocht, sluit ze niet uit dat ze ooit terugkeren naar Aruba. “Het is een unieke ervaring. Het werk lijkt in veel opzichten op dat in Nederland, maar het gevoel is echt anders. Teams zijn kleiner, je krijgt meer verantwoordelijkheid en de werkdruk ligt lager. De vrienden en relaties die je opdoet, en de culturele belevenissen zoals carnaval, kerst en oud & nieuw, maken het onvergetelijk. Het is echt iets wat je nergens anders meemaakt!”
Wil jij na je werk genieten van zon, zee en strand? Ga dan de uitdaging aan op een van de eilanden: Aruba, Bonaire, Curaçao, Sint-Maarten, Saba of Sint Eustatius. TMI Caribbean helpt jou een uitdaging te vinden die bij jou past.
Meer informatieBel ons dan op 020 – 510 6754
